Le colpe degli altri sono facilmente viste, ma le proprie colpe sono percepite con difficoltà. Uno vaglia le colpe degli altri come il fieno, ma dissimula le sue proprie colpe come un fiore copre il suo corpo con rami e foglie.
 
      - Il Buddha (Dhammapada: XVII, 252) Stampa dell'Università Teosofica.

Al principio deve essere capito che i precetti dati sotto sono per i laici normali e non affiliati. Le regole varieranno fra le diverse congregazioni. Con certe riserve, quando qualcuno si unisce ad un gruppo particolare deve obbedire alla interpretazione dei precetti data dal gruppo. Le regole per i monaci e le suore ed i preti di entrambi i sessi sono invariabilmente più rigide.

La promessa di obbedire ai cinque comandamenti del Buddismo, i Cinque Precetti, fatta da tutti quelli che si uniscono ufficialmente alla religione. Agire correttamente include non solo i seguenti precetti fondamentalidi ma anche altre regole di condotta ovviamente.

I Cinque Precetti richiedono che ci asteniamo da:
1. Le aggressioni, le aggressioni soprattutto violente, contro gli altri.
2. Le parole e le azioni disoneste.
3. L'Illecita attività sessuale.
4. Il furto.
5. L'uso abituale di sostanze che alterano la mente, che provocano dipendenza o intossicazione.

Prima, una premessa. A causa, forse, del permesso concesso dal Buddha nella versione popolare dei suoi pronunciamenti in punto di morte, molte istituzioni Buddhiste hanno pensato bene di adattare e fare alcuni aggiustamenti ai precetti c.d. "minori". In ciò che alcuni critici hanno chiamato il "Canone Cannabis Coitus", alcuni centri Zen americani hanno scelto di ignorare le proibizioni contro l'uso di sostanze che alterino la mente e contro l'intrattenere rapporti sessuali illeciti.
Qui, per esempio, è un elenco dei precetti esattamente come essi sono dati in un Centro Zen americano:

1. Non-uccidere
2. Non-rubare
3. Non essere Avido
4. Non dire Bugie
5. Non essere Ignoranti
6. Non Parlare degli Errori e delle Colpe degli Altri
7. Non Elevare sè stesso dando la colpa ad altri
8. Non essere Avaro
9. Non Essere Arrabbiato
10. Non Parlare Male dei Tre Tesori (Il Buddha, Il Sentiero, ed il Sacerdozio.)

Che è successo al sesso e alle droghe? Ricerchiamo nell'elenco invano. Le omissioni come queste sono fatte per rendere il Buddhismo meno intimidatorio nei confronti dei nuovi arrivati. Questo non deve essere fatto.

Il Ritorno ai Cinque Principi Fondamentali ci richiede di prendere sette costruttive azioni per conformarci a tutti i precetti.

1. Le aggressioni violente

Secondo le leggi del territorio in cui viviamo, possiamo prendere delle misure ragionevoli per difendere noi stessi o gli altri che sono indifesi, come i bambini, i vecchi e gli infermi, soprattutto se questi individui sono a nostro carico. (Accettare la responsabilità di essere guardiano richiede che il guardiano difenda quelli che si affidano a lui.) Se una minaccia contro noi può essere chiaramente percepita come mortale, possiamo uccidere. Ciò che non possiamo fare è commettere delle aggressioni o un assassinio...in qualunque grado.

Una persona che si è conformata al comandamento della nonviolenza fino a rifiutare di difendere se stesso dimostra chiaramente di essere un'esaltato spirituale; ma tale passività è né comandata né, considerando lo scarcità di tali santi, desiderabile. Le persone che decidono di proteggere le loro vite contro l'assalto non provocato non devono essere criticati per le loro azioni.

Per qualche ragione il diritto di difendersi è difficile per molte elites spirituali da accettare. Il primo precetto non conferisce l'esenzione al servizio militare. Abbiamo il diritto di difenderci, ma siamo obbligati a difendere il nostro paese.

A meno che non si parli di cannibalismo o di uccidere delle creature che hanno la capacità di pregare, la nonviolenza non dovrebbe essere pensata per essere estesa alle fonti di cibo. Lí, la nonviolenza significa la non-crudeltà. Gli animali, se fonti di cibo o meno, deveno essere trattati con umanità.

Molti Buddhisti in tutto il mondo mangiano la carne o il pesce e nessuno può avere un hamburger o un sandwich di pesce di tuna senza che qualcosa debba venire ucciso. Gli esseri umani evoluti come mangiatori di carne e pesce e nessuna colpa comporta tale dieta. I vegetariani moderni, comunque, nelle loro proprie maniere gentili sono qualche volta appassionati nel considerare i mangiatori di carne come assassini di carne fredda.

Ancora, i vegetariani richiedono appezzamenti di terra per crescere il loro cibo e molti animali possono essere uccisi o possono essere lasciati a morire di inedia quando il loro habitat è distrutto dall'aratro e dalla distruzione di foreste. Molti insetticidi sono usati per crescere la frutta e le verdure; e gli insetticidi, per definizione, uccidono le cose viventi.

Sebbene una dieta vegetariana bilanciata è definitivamente preferita, l'uomo Chan mangia qualunque cibo che sia buono per lui e qualunque cibo di cui possa permettersi l'acquisto, e fa questo senza criticare gli altri. In molti paesi Buddhisti, la carne di cane è considerata un cibo buono. L'idea di arrostire Fido nel forno ci può fare rattristare, tuttavia siamo obbligati al rispetto delle preferenze culinarie delle persone anche se decliniamo i loro inviti alla cena.

Il comandamento di essere non violenti riguarda anche l'abuso dei membri della famiglia e comprende il tacere gli abusi domestici di altri. Quando testimoniamo o altrimenti sappiamo che qualcuno picchia e aggredisce i suoi bambini, dobbiamo riferire il criminale alla polizia. Chi abusa può essere psicologicamente malato e nel bisogno di molti consigli; ma i suoi bisogni psicologici devono attendere finché non sarà chiamato in giudizio.

C'era un tempo in cui i preti di tutte le religioni hanno avuto un ruolo di giudice nei crimini domestici del loro parrocchiani. I preti erano discreti ed il loro consiglio era saggio; tuttavia, soprattutto dove l'abuso riguarda un bambin, i giorni degli interventi privati religiosi sono finiti. L'autorità ecclesiastica non può sostituire l'autorità civile.

I preti Buddhisti che commettono atti di abuso su un bambino, sia abuso sessuale o violenza fisica in genere, non possono essere giudicati e puniti dentro l'ordine come in passato. Gli abusi fatti dagli ecclesiastici non sono diversi da quelli commessi dai laici. L'abate di un monastero non può imporre la punizione o negoziare accordi richiesti dalle vittime senza avere la questione assegnata ufficialmente.

Troppo spesso i membri di congregazione sono richiesti per contenere preti innocui in casi di condotta impropria. Notate come l'ultimo articolo nell'elenco dei dieci precetti dato sopra stipula che il voto di devozione Buddhista "non parlare male del sacerdozio." Quando un prete commette una azione malvagia o un reato siamo nella maggioranza dei casi richiesti dalla legge a "parlare male di un prete" alla stazione di polizia o nel tribunale. Il numero dieci come dato sopra è un voto di comodo, una regola ispirata dal Sangha. Non è un precetto valido e nessuno dovrebbero promettere di mantenerlo.

2. Le parole e le azioni disoneste

Questo coinvolge tutte le forme di distorsione, menzogna, adulazione per il vantaggio, e l'essere ipocrita o doppia faccia.

I venditori hanno frequentemente difficoltà a rispettare questo precetto. Non sanno dove mettere la linea tra l'esagerazione e l'inganno. La persona sul Sentiero dovrebbe tentare di imporre a se stesso le norme più dure esistenti nelle leggi di protezione dei diritti del consumatore. La persona sul Sentiero dovrebbe mettersi sempre al posto del cliente; e se comprerebbe ciò che vende al prezzo per cui lo vende - escludendo, chiaramente, le considerazioni sui vantaggi della vendita - così può procedere in buona coscienza. Se egli si guadagna da vivere ingannando le persone, allora egli sta non rispettando la legge ed egli necessita di trovare un nuovo lavoro.

Per le interazioni sociali, una regola empirica per il secondo precetto è, "Se non può dire alla verità allora tieni la bocca chiusa." Di solito, non abbiamo difficoltà con questo comandamento se operiamo da una base di non-desiderio. Quando ci fermiamo di tentare di gratificare il nostro ego, noi smettiamo di dover essere disonesti.

Le bugie bianche conservano la pace, e soltanto uno sciocco invadente o un sadico dice ad una persona ovviamente grassa che appare proprio cosí. Una bugia bianca è una bugia totalmente innocente. Nessuno vantaggio è cercato e nessuno denaro passa di mano.

Una questione del tutto diversa è mentire per una "buona causa". Le istituzioni religiose, per esempio, frequentemente condividono la massima che quando la pecora deve essere pelata nessuno metodo è troppo squallido. I preti o i volontari laici impassibilmente ricorreranno ad un elenco di trucchi strappa-lacrime e apri-portafoglio. La falsità è scusata perché il denaro è speso per alcuni progetti di edifici religiosi o altro, i cui benefici pervadono l'intero corpo religioso - o così i cercatori di finanziamenti possono voler credere. (???)

Qualche volta, con il pretesto di "andare a conoscere" un nuovo membro di una congregazione, informazioni sull'occupazione del membro e delle sue risorse finanziarie è ottenuta. Se il membro è sia ricco o è in una posiizone di vantaggio, dice che è un appaltatore di tetti quando un tetto nuovo è necessario, la persona è scelta per un lisciamento ecclesiastico. Chiunque partecipa ad una tale vergognosa disonestà viola il secondo precetto.

Non possiamo ottenere una promessa di segretezza da qualcuno e poi svelare a quella persona i nostri atti criminali. Nello stesso modo, non possiamo promettere di mantenere il segreto come una precondizione ad ascoltare i misfatti di qualcuno. Non diventiamo Buddhisti allo scopo di fare come fanno l'un l'altro fra di loro i padri confessori o i cospiratori. Non abbiamo diritto di compromettere gli altri proprio come non abbiamo obbligo di lasciarci compromettere dagli altri. D'altra parte, se qualcuno rivela a noi certe storie personali non di natura criminale, siamo obbligati a tenere le sue confidenze segrete sia che l'abbiamo promesso o meno.

3. Astenersi dall'illecita attività sessuale.

Ancora, il seguente della legge della terra, non dobbiamo avere relazioni sessuali con i minori o con gli adulti che preferirebbero non averle. Neppure noi dobbiamo indugiare con la sposa/o di qualcun altro, non importa quanto entusiastico sia l'approccio di questa persona verso di noi. Nemmeno, se è sposata con qualcuno che non è il nostro sposo. No significa No.

Questo significa che possiamo sedurre alla lunghezza del braccio quelle persone con cui siamo proibiti al contatto? Possiamo noi flirtare o tentare o suggerire? No, non possiamo. Soprattutto quando i minori sono coinvolti, noi non possiamo in qualunque maniera introdurre, con parole o azioni, qualunque possibilità di rapporti sessuali.

Quando escludiamo assolutamente qualunque contatto sessuale con i bambini o nessuno sotto l'età di diciotto anni e persone sposate di qualunque età, noi possiamo flirtare con tutti gli adulti consenzienti, in età legale disponibili a farlo. Questo dovrebbe bastare.

Per ciò che concerne l'omosesualità, ogni stato ha le sue proprie leggi e l'uomo e la donna prudente non dovrebbero farsi sorprendere a violarle. Questa è un argomento che genera rancore, emotività e parlando personalmente, non capisco perché dovrebbe essere così. Molti omosessuali sono nati tali e noi ci chiediamo come un Dio giusto possa creare una persona che preferisce solo persone dello stesso sesso solo al fine di condannarle per tale preferenza.

Conoscendo che cosa facciamo del karma, dovremmo capire che una persona che, dalla circostanze, è stato condotto a favorire il suo stesso sesso può nello stesso modo essere considerato responsabile dell'esecuzione innocua della sua scelta.

Gli omosessuali sono soggetti alle stesse regole che proibiscono il contatto sessuale con i minori e le persone sposate. Esse non possono far mostra della loro sessualità o altrimenti tentare di sedurre persone giovani o sposate facendo capire di essere disponibili alla possibilità di avere contatti sessuali.

Una persona non può maturare senza conoscere l'amore umano. Nè amore né infuriarsi dalla solitudine. Abbiamo tutti visto il mutilamento spirituale che, essendo stato portato alla loro religione ad una tenera età, cresce vecchio senza l'esperienza umana di condividere l'amore sessuale. Esse creano il peggior genere di prete o vicino. Un omosessuale maturo è una persona adulta dal momento che è una persona che ha bisogno di fare esperienza di un profondo e abituale rapporto sessuale e se tale bisogno è inflessibilmente soffocato tende a diventare un pio sciocco. Gli sciocchi pii dovrebbero essere lasciati a fare qualsiasi cosa facciano a patto che, chiaramente, siano adulti consenzienti.

4. Il furto

Questa categoria include la frode, l'inganno, convertire a nostro uso beni e servizi a cui non abbiamo diritto e altri atti simili.

La classe di persone che violano questo precetto non è limitata agli scassinatori, rapinatori e a chi aumenta il fondo del tempio.

Nella religione troviamo frequentemente affari o professionisti che seguono la regola "il fine giustifica i mezzi". Ingannano o altrimenti abusano finanziariamente dei loro impiegati o dei loro clienti e donano poi alcuni dei profitti di queste transazioni ad un tempio. Razionalizziamo le loro azioni, essi credono che se essi non profittano di tale guadagno disonesto essi non sarebbero in grado di eseguire tali buoni lavori. Non possiamo coltivare la filantropia per mascherare una semplice avidità egoistica. Non siamo permessi a prendere ciò che non è onestamente e ragionevolmente dato o guadagnato.

Qualche volta in un attacco di entusiasmo religioso doniamo il denaro che è necessario per il mantenimento della famiglia e perciò colloca il peso della nostra generosità sulle spalle dei nostri dipendenti. Affinché possiamo portare il nostro luogo orgogliosamente fra i retti, imponiamo il nostro voto di povertà o le nostre pretese di generosità sui membri della famiglia che non partecipano nelle ricompense spirituali delle nostre decisioni. Questo costituisce una forma di furto soprattutto poiché ciò che noi di solito per la maggior parte derubiamo la nostra famiglia del loro rispetto per il Buddhismo. Inevitabilmente si risentono della nostra religione e si allontanano da essa. E chi può biasimare loro?

Una persona di 40 anni che si sforza per la semplicità non ha la libertà di deviare il suo budget per l'abbigliamento della famiglia alla carità, forzare sua moglie ed i suoi bambini ad indossare vestiti vecchi e scialbi ma riparabili, il popolare timore di Dio. Per tutti gli adolescenti e non per poche mogli è più importante un cappotto alla moda che uno caldo.

5. Non-intossicarsi

Salvo la festa occasionale, non ci è permesso usare sostanze intossicanti o alteranti la mente. E festa o non festa, questo significa che nessuno deve bere e poi guidare.

Questo significa anche non sedersi qua e là rimanendo di pietra perché c'è un gruppo di persone che passa per andare ad una festa e non fa altro che i propri comodi. Non c'è dipendenza con le pillole per dormire la notte o i tranquillanti, la nicotina o altri stimolanti da prendere durante il giorno.

La salvezza ci libera dalla dipendenza chimica e nessuno che ha un problema con la dipendenza è ben consigliato di lavorare per la sua salvezza.

Questi sono Cinque Precetti. Oltre a osservarli, dobbiamo prendere azioni che sono in accordo con gli scopi della maturità spirituale. Non è abbastanza preoccuparsi degli ostacoli che incontriamo sul Sentiero. Non possiamo creare di ostacoli per gli altri. Perciò, prendiamo misure per elevare il nostro senso di responsabilità personale.

Non serviamoci dei possessi di altri dicendo a noi stessi che il proprietario non baderà a essi o che il proprietario nel corso di alcuna transazione precedente irresoluta ha perso alcuni dei suoi diritti di proprietà. ("Ha portato il mio Twinkies quindi ho diritto alla tua Pepsi.")

Non portiamo cose fuori dai loro luoghi di magazzino lasciandole in giro per poi mentire intorno dicendo che altri le hanno messe via. Non mangiamo e lasciamo in disordine perché saranno altri a pulire.

Se prendiamo a prestito qualcosa, noi la restituiamo non danneggiata. Se incorriamo in un debito, lo paghiamo per l'intero. Se pensiamo che siamo stati ingannati nell'affare, lasciamo la questione al tribunale o al nostro maestro. Non rifiutiamo semplicemente di pagare e lasciamo andare a quello.

Se facciamo un appuntamento, lo teniamo. Se facciamo una promessa, la manteniamo. E manteniamo puntualmente i nostri appuntamenti e promesse; e, senza badare a quanto disturbo ci costa mantenere la parola, noi non brontoliamo su ciò.

Diamo credito agli altri per i loro contributi alla comunità, ma se non vogliamo ispirare gelosia, teniamo le notizie dei nostri propri contributi per noi.

Non facciamo pettegolezzi sulle persone ma diamo l'evidenza quando richiesto.

Un individuo maturo non crea la collera o la lussuria o qualunque emozioni negative nei cuori di quelli intorno lui. L'azione giusta richiede che in tutto ciò che facciamo teniamo in considerazione gli effetti delle nostre azioni sugli altri.

C'è un approccio pratico all'etica che dobbiamo non trascurare. Le persone si domandano spesso perché, tenendo conto del karma e il bisogno di non essere dei giudici, dovremmo infastidire a tutto il tentativo di salvare noi stessi. Qualche volta la risposta semplice giusta è che nessuno sa quando il fulmine della Illuminazione colpirà o quando l'impulso al cambiamento, a trovare la soluzione spirituale della vita, sarà sentito. Se il nostro tempo per l'Illuminazione è pianificato per giovedì, poi, se teniamo le leggi di moralità sessuale, non saremo sparato da una sposa irata la notte di mercoledì. O, se siamo destinati a essere presi dal desiderio alla correzione al martedì, poi, se teniamo la regola di non usare sostanze alteranti la mente, non guideremo la nostra automobile giù da una scogliera in uno stato di ubriachezza nella notte di lunedì.

In breve, l'incauto moralmente non sopravvive spesso abbastanza a lungo da raggiungere l'illuminazione.

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